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⒈ 明代由宦官控制的特务机关。by 爱词网（2cI.net）
英 espionge agency under the leadership of the eunuch in Ming Dynasty;
⒈ 明 官署名。 成祖 为 燕王 时，为夺取帝位，阴结京师宦官为内应；既取帝位，对朝廷大臣多不信任，重用宦官。 永乐 十八年，设东厂於京师 东安门 北，派亲信宦官掌管，监视官员，镇压人民。东厂遇事可直接报告皇帝。为 明 代中央特务机关。参阅《明史·刑法志三》。
⒈ 明朝时，专由宦官掌理事务的特务机关，用来查访谋逆，监管吏民言行，与锦衣卫均势，成立于明成祖永乐年间。
明代特务机构。明成祖于1420年在京师东安门北设立，命亲信宦官为提督，属官多来自锦衣卫，从事监视、侦察等特务活动，诸事可直接上达皇帝。权力在锦衣卫之上。